Am 28. April 2022 absolvierte ein Prototyp der neuen Lokomotive DE 18 Stage V Smart Hybrid BFLux(D) von Vossloh Locomotives eine Testfahrt in den anspruchsvollen Hügeln der Ardennen in Belgien.
Die Testfahrt fand auf der Strecke 166 zwischen Namur und Athus in den belgischen Ardennen statt, einer Region, die für ihre Hügel und steilen Steigungen bekannt ist. Die Testkonfiguration bestand aus der DE 18 (1800 kW, 80 t, 17 m lang), 15 beladenen Wagen (jeweils 80 t) und einer Begleitlokomotive (87 t).
Der Zug fuhr in Ronet bei Namur ab und kam in der Nähe von Bertrix (PK 32,000) an einer Steigung von 12 ‰ zum Stehen. Aus dem Stillstand fuhr er dann weiter bergauf in Richtung des Viaduc de Thanville mit einer Steigung von 13,1 ‰.
Wie erwartet hatte der DE18 Smart Hybrid keinerlei Schwierigkeiten, die 1.300 Tonnen Gewicht bergauf zu befördern. Für den leistungsstarken MTU-Motor und das fortschrittliche Einachs-Traktionskontrollsystem hätten selbst regnerische Bedingungen kein Problem dargestellt.
Die DE18 Smart Hybrid setzt neue Maßstäbe für 4-achsige, nicht-elektrische Lokomotiven. In vielen Fällen kann eine einzige DE18 den Doppeltraktionsbetrieb ersetzen. Sie bietet hohe Leistung bei Kraftstoffeinsparungen von 15–50%, je nach Anwendungsfall. Ihr Stage-V-Motor reduziert den Ausstoß von Schadstoffen wie NOx, CO und Feinstaub um 80–95%. Wichtig ist, dass sie für CO₂-reduzierende Kraftstoffe wie HVO geeignet ist und somit bis zu 90% an CO₂-Emissionen einsparen kann.
NEXRAIL hat bis zu 50 Lokomotiven des Typs DE18 Stage V Smart Hybrid BF Lux (D) bestellt. Die Auslieferung beginnt ab 2023.